Mực nguyên con được bán tươi hoặc đông lạnh, nhưng bạn cũng có thể mua mực tươi hoặc đông lạnh đã được làm sạch, sẵn sàng để nấu. Mực tươi nên được sử dụng trong vòng hai ngày sau khi mua, còn mực đông lạnh có thể rã đông trong một tô nước lạnh, sau đó để ráo và lau thật khô.
Để làm sạch mực nguyên con, dùng một tay giữ chắc con mực trên thớt và dùng tay kia kéo phần đầu với các xúc tu. Ruột mực nên được loại bỏ và túi mực cũng sẽ bỏ đi. Nếu bạn dùng nước mực đen tuyền để sử dụng trong một công thức nấu ăn nào đó, hãy cẩn thận chọc thủng túi mực trên bát, sau đó bỏ túi mực đi. Cắt các xúc tu ngay trước mắt và để sang một bên.
Tiếp theo, lấy phần trong suốt (tạm gọi là gân) ra giữa thân và bỏ đi. Dùng một con dao nhỏ và sắc để loại bỏ lớp màng màu xám hồng trên khắp cơ thể,(kể cả phần cánh nếu được chỉ định trong công thức). Cắt bỏ vây đuôi.
Bây giờ bạn sẽ có một con mực với khoang cơ thể màu trắng. Xả kỹ dưới vòi nước lạnh, lau khô và sử dụng theo yêu cầu. Phần thân có thể được nhồi để nấu chín hoặc cắt thành từng khoanh để chiên nhanh.