Trước hết, cup (có thể dịch là chén) là đơn vị đo thể tích, không phải là đo khối lượng hay trọng lượng. Đơn vị này ở các nước khác nhau có thể tích khác nhau:
Ở Mỹ, 1 cup = 16 tablespoon (thìa canh, muỗng canh, muỗng súp) = 48 teaspoon (thìa cà phê, muỗng cà phê).
1 tablespoon (muỗng canh) có thể tích là ≈ 14.8 ml, nên 1 cup nếu tính ra sẽ ≈ 240 ml.
Để tránh sự chênh lệch nhỏ này, ở Mỹ họ quy định 1 "legal" cup là 240 ml. Do vậy, ta cứ hiểu 1 cup = 240 ml.
Ở Úc, và một số nước như New Zealand, Canada thì 1 cup = 250ml (và gọi là metric cup).
(Tuy nhiên, 1 cup Úc = 12.5 tablespoon Úc = 25 dessertspoon.)
Như vậy, tóm lại 1 cup sẽ bằng 240 ml nếu theo các công thức nấu ăn Mỹ, và 250 ml nếu theo các nước dùng metric cup.
Việc quy đổi 1 cup ra gram sẽ phục thuộc vào từng loại nguyên liệu được đong vì mỗi nguyên liệu có khối lượng riêng khác nhau.
Với một số nguyên liệu thường dùng 1 cup Mỹ được tính như sau: