Khi dùng dao làm bằng thép carbon, bạn phải rửa và làm khô dao ngay sau khi cắt bất cứ thứ gì, đặc biệt là thực phẩm có tính axit. Nếu bạn thái một lượng lớn thực phẩm có tính axit, thì phải rửa sạch và làm khô dao cứ sau vài phút. Khi bạn mua dao từ những nơi nhập khẩu dao Nhật Bản thì thường được tư vấn như vậy. Đừng cho đó là một rắc rối vì bạn chỉ mất khoảng mười giây để làm việc này. Vì thế, bạn nên có một cái khăn luôn để sẵn để làm việc lau khô dao. Một mẹo nhỏ khác là sử dụng một cuốn sổ danh bạ cũ để đựng dao của bạn để hút bớt hơi ẩm sau khi rửa hoặc mài.
Các loại dao làm từ thép carbon thông thường sẽ có một lớp oxit màu đen gọi là patina giúp bảo vệ dao không bị tiếp tục gỉ sét. Thực chất patina cũng là dạng oxi hóa Fe2O3, nhưng lớp này sẽ giúp phần dao bên dưới không tiếp tục bị oxi hóa nữa. Bạn không phải lo lắng nếu dao bạn có màu đen.
Một số người cho rằng có thể đẩy nhanh quá trình tạo patina bằng cách dùng mù tạt.
Với những dao bằng thép carbon có phủ lớp thép không gỉ thì có lẽ việc bảo quản dễ dàng hơn. Về lâu dài thì bạn sẽ vẫn cần chăm sóc dao như dao thép carbon thông thường, tức là nên rửa sạch và lau khô khi thái thức ăn nhiều axit.