Vẹm sống nên được nấu trong vòng hai ngày sau khi mua. Bảo quản chúng trong tủ lạnh nhưng không để trong hộp kín hoặc trong bát nước, vì chúng sẽ không nhận đủ oxy và sẽ chết. Vẹm sống được mua từ hầu hết các cơ sở bán cá và siêu thị đã được làm sạch, nhưng vẫn có thể bị dính cát và bẩn. Nếu vậy, chúng cần được chà kỹ bằng bàn chải cứng dưới vòi nước lạnh.
Loại bỏ hết râu của vẹm bằng cách kéo chúng ra dưới vòi nước lạnh và dùng một con dao nhỏ, sắc để cạo hết râu. Cần bỏ hết những con vẹm bị nứt vỏ. Ngâm phần còn lại trong nước lạnh để ngập trong 20 phút, sau đó để ráo nước và loại bỏ phần còn lại nổi trên bề mặt, bởi vì đây là những con vẹm đã chết. Nhấn mạnh vào bất kỳ con nào đang mở, nếu chung không không đóng lại được thì điều đó có nghĩa là chúng cũng đã chết.