Theo từ điển "Đại Nam quấc âm tự vị" của Huình Tịnh Paulus Của (tức Huỳnh Tịnh Của), thì nướng trui là nướng đốt ngoài vảy, ngoài da. Cá nướng trui là cá nướng nguyên con cho cháy vảy.
Chữ trui ở đây (chữ Nôm là 焠) được xem là biến âm của chữ tôi (tui), một hành động đốt đồ dao rựa và nhúng vào nước muối mà làm cho già thép, cho sắt cứng.
Tóm lại, nếu nướng cá mà cho cháy vảy thì có thể gọi là nướng trui. Nướng trui cũng giống nướng mọi ở chỗ không tẩm ướp gia vị trước khi nướng. Cá nướng sẽ được chấm gia vị sau.
Nướng trui là cách nướng đặc trưng của người dân Nam Bộ, đặc biệt là với cá lóc. Trước khi cá lóc nướng trui chỉ cần cắm que tre vào miệng cá rồi cắm xuống đất, sau đó phủ rơm xung quanh rồi đốt. Sau khi đốt thì dùng rơm chà đi phần vảy cá bị cháy. Ngày nay, cá lóc nướng trui nướng trên bếp than và đặt vỉ lên trên.